Накануне старого Нового года краевед Оксана Мордовина рассказала в галерее «Ростов» о том, как готовились к Новому году и Рождеству в нашем городе в дореволюционное время. Именно тогда и зародилась традиция длинных новогодних праздников в России: начинали гулять 24 декабря (6 января по новому стилю) в рождественский сочельник. 25 декабря (7 января) отмечали Рождество, 1 января (14 января) — Новый год и 6 января (19 января) — Крещение. Официально было всего четыре выходных дня, но на деле народ праздновал почти две недели.

При этом, отмечает краевед, церковные и светские традиции были тесно связаны:

— В рождественскую ночь шли колядовать, а утром — в церковь на торжественное богослужение. В этот же день навещали друзей, родственников и ходили в гости с визитами. За день успевали, как правило, посещать несколько домов и везде поднимали тосты в честь праздника и угощались рождественскими блюдами. На протяжении всех праздников в богатых и знатных семьях устраивали званые обеды, пышные балы и маскарады. По правилам этикета, делать новогодние визиты и дарить подарки можно было на протяжении всего января.

Оксана Мордовина основательно изучила ростовские архивы и нашла множество свидетельств того, какие развлечения любили ростовцы и какие дореволюционные заведения зазывали их к себе на праздники:

 «Пышная елка, горы фруктов, все сорта балыка, семги, икры, все марки шампанского, получена московская телятина. Сегодня блины!» — так звучала в новогодние дни реклама отеля Кузнецова, одного из известнейших заведений Ростова в те годы.

Соперничал с ним ресторан Карапета Чарахчианца. В трехэтажном здании, на месте которого сейчас размещается Ростовская областная филармония, находилось его знаменитое кафе-театр «Марс» с зимним садом и двором. По мнению краеведов, ему удалось создать первое в Ростове кафе-ресторан на парижский манер — соединить под одной крышей продажу вина, кофе, кондитерских изделий, разного рода закусок a la fourchette, чтение газет и журналов, выступление артистов во время ужинов. Что же предлагал Карапет Чарахчианец ростовцам в новогодние праздники?

«Концерт-варьете! В котором принимают участие господин Гопен из Парижа со своими автоматами (большой фурор!), французская лирическая певица, контральто госпожа Рене — звезда Парижа, интернациональная певица госпожа Ферия, еще одна лирическая певица госпожа Бодере, русские дуэтисты господа Кринские, шансонетная певица Энгель, венгерский хор города Калалай и другие» — такая афиша приглашала жителей города в кафе-театр «Марс».

В предновогодние дни можно было посетить самые разнообразные места в Ростове: зверинец Андерлик привлекал массу зрителей, располагался его балаган в районе нынешней Садовой и Буденновского, Русский цирк Злобина, выставки «чудес природы». Радовали в новогодние дни ростовцев и театры: «31 декабря труппою русских оперных артистов под управлением Черкасова будет представлено “Марта, или Ричмондский рынок” — комическая опера в 4-х действиях и 6-ти картинах! По окончании спектакля дан будет бал-маскарад, во время которого будет живая картина “Встреча Нового года”!» — сообщает афиша театра Асмолова.

Не только обычные балы и маскарады проходили в городе, устраивались и мероприятия по сбору денег для каких-либо целей. Например, предполагаемые расходы на покупку елки отсылались в пользу голодающих или семей воинов.

Развлекали ростовцы себя и прогулками на тройке — с бубенцами и барышнями мчались по Садовой, чем зачастую — из-за сильного ветра и мороза до 28 градусов — затрудняли движение по городу.