Автор фото: интерцимла.рф
«У нас есть возможность возродить аэропорт, — прокомментировал Виктор Мельников. — Но прежде надо было провести необходимые исследования, которые бы учитывали количество проживающего населения (480 тысяч человек с учётом соседних с Волгодонском районов), пассажиропоток и направления. На это потребовалась сумма в 3-3,5 миллионов рублей, чтобы заказать такое исследование “Росавиации”. Мы провели переговоры с “Росатомом” — корпорация эти деньги выделила».
Поводом для обращения местной власти в госкорпорацию стали неоднократные пожелания представителей бизнеса и простых горожан возродить старый аэропорт, который был открыт в мае 1971 года в 20 км от Волгодонска — городе Цимлянске. Воздушная гавань принимала самолёты трижды в сутки: рейс на Як-40 летал до Ростова-на-Дону. В 80-е отсюда стали отправляться рейсы на ТУ-134 и Як-42 в Москву, Сочи, Минводы, Симферополь и другие города СССР. Аэропорт прекратил работу в 2002 году: он был исключен из реестра гражданских аэродромов России. По данным «РБК Ростов», в ноябре 2016 года здание бывшего аэропорта было продано за 1,5 млн рублей, при этом «взлётка» осталась в собственности РФ.
По результатам проведенной «Росавиацией» оценки, необходимость в возрождении воздушного сообщения в Волгодонске есть. Тем более что, согласно долгосрочной стратегии развития Ростовской области до 2030 года, Волгодонску отводится роль одного из центров индустриальных полюсов роста и столицы востока региона, вокруг которой формируется своя агломерация. Собственно, приведённые выше цифры по количеству проживающих здесь (около 480 тысяч) — это жители Волгодонска, а также соседних с ним городов и районов.
Однако у старого аэропорта «Волгодонск» взлётно-посадочная полоса в неудовлетворительном состоянии. Нужно строить новую ВПП, развивать аэродромную инфраструктуру и в целом приводить в порядок имущественный комплекс воздушной гавани. Сумму затрат на это ещё предстоит выяснить. В волгодонской мэрии не исключают, что экономически более целесообразным может оказаться вариант строительства нового аэропорта в другом месте.
«Отсутствие аэропорта — одна из самых больших проблем Волгодонска, — уверен совладелец НПО “НИИПАВ” Аркадий Чебаксаров. — Серьёзные иностранные инвесторы, туристы не будут приезжать сюда на машине или автобусе, по не очень качественным дорогам, на которые местной и региональной власти ещё предстоит выделять средства. Отсутствие авиасообщения, да и в целом не развитая транспортная инфраструктура города (например, отсутствие ж/д сообщения) — это серьёзный тормоз для динамичного развития Волгодонска».