На протяжении семи лет в Ростовской-на-Дону епархии реализуется патриотический проект «Огненные перевалы Кавказа». В этом году проект получил поддержку Фонда Президентских грантов (около полумиллиона рублей) и его участников ожидает выезд на Кавказ, где они пройдут горными маршрутами по местам сражений в годы Великой Отечественной войны. 

В июле, после снятия ряда ограничительных мер в связи с угрозой коронавируса, были совершены тренировочные выезды на природные скалодромы «Зайцевка» и «Прохоровские скалы» в Ростовской области, где юные участники проекта смогли отточить навыки скалолазания и жизни в походных условиях. Организаторы подчеркивают, что такие тренировочные многодневные выезды помогают отобрать физически сильных и морально подготовленных к походу подростков, умеющих обеспечить себя и помочь другим участникам проекта, в случае необходимости, овладеть навыками путешественника.

В начале августа группа из 25 человек выезжает на Западный Кавказ в Карачаево-Черкесский регион в район альпинистского лагеря «Узункон», где состоятся два похода по местам боев в годы ВОВ. По итогам выезда традиционно будет подготовлен фильм.

Перед каждым выездом проходит тщательная подготовка участников, после которой осуществляется отбор. В этом году из-за ограничительных мер путешественники изучали в режиме онлайн правила оказания первой медицинской помощи и обустройства места стоянки и отдыха, географию западного и центрального Кавказа, а также историю кавказских народов, что, по замыслу организаторов, должно помочь в налаживании коммуникации с местным населением во время выезда. Занятия вели опытные инструкторы и педагоги. 

Проект имеет долгую историю. Десять лет назад в приходе святых Царственных Страстотерпцев п. Красный Сад появился приходской «Клуб путешественников». Он объединил активных прихожан храма, которые стали сами организовывать первые выезды и походы по региону и за его пределами. К проекту активно подтянулась молодежь поселка и вскоре родилась идея более масштабного патриотического проекта «Огненные перевалы Кавказа». По замыслу организаторов, проект направлен на решение задачи духовно-нравственного и физического воспитания подрастающего поколения и на решение проблемы занятости молодежи в свободное от учебы и работы время.

Первый выезд на Кавказ состоялся в 2013 году, когда путешественники посетили территорию рядом с Марухским перевалом. Во время похода они нашли останки погибших воинов и предали их земле, а священник совершил на этом месте поминальное богослужение. В последующие годы участники проекта посетили и другие перевалы, где шли бои, — Санчарский, Кислый, а также места захоронений бойцов и сражений в Архызе, на плато Лаго-Наки и в других местах, в том числе в Ростовской области. 

Руководитель проекта, настоятель храма святых Царственных Страстотерпцев иерей Андрей Мнацаганов является кандидатом в мастера спорта по альпинизму и имеет первый разряд по скалолазанию. По его словам, занятия туризмом и альпинизмом благотворно влияют на развитие и душевное состояние детей. «Наша задача — донести до молодежи идею русского национального духа, который помог нашему народу победить в войне, показать молодежи, как это было тяжело», — рассказал священник, отметив, что в горах человек становится ближе к Богу. 

Иерей Андрей считает, что проект оказал влияние и на другие приходы епархии, где образовались небольшие туристические кружки, а еще дал возможность показать молодежи совершенно неожиданный образ священнослужителя, который утром может организовать и повести группу в поход, а вечером у костра исполнить песню под гитару. Такое вот необычное миссионерство.