Увлечение братьев Гаркуша героической эпохой Великой Отечественной войны нашло отражение в разнообразной экспозиции: здесь представлен внушительный автопарк автомототехники, как советского, так и немецкого производства, образцы огнестрельного и холодного оружия и боеприпасов времен ВОВ, военная форма, письма, фотографии, документы, предметы фронтового быта и другие реликвии. Одни из самых крупных экспонатов в теплый сезон выставляются под открытым небом, перед входом в здание музея на улице Адмирала Крюйса в районе аквапарка.

– Здесь все настоящее. Исключительно оригиналы. Бутафорию можно посмотреть и в интернете, – говорит о своем детище директор музея Игорь Гаркуша.

Музей имеет и свою собственную, весьма непростую историю. Он был открыт в 2010 году, чему предшествовало несколько лет формирования коллекции: поиска, приобретения и при необходимости реставрации артефактов периода Великой Отечественной войны. В итоге была собрана многотысячная экспозиция, которая… практически полностью была утрачена в крупном пожаре в здании музея в октябре 2014 года. Музей сгорел дотла.

– Сохранились лишь предметы, которые в тот момент находилось вне музея, на реставрации, – вспоминает Александр. – В огне погибли уникальные, редкие вещи, собранные в течение десятилетия, ничего не удалось восстановить.

Собственники музея, братья Гаркуша, приняли решении о воссоздании музея. С нуля, с пепелища… В течение нескольких лет после пожара в городе шел сбор средств на восстановление музея, устраивались благотворительные спектакли, концерты и выставки. Но львиную долю, конечно, внесли его создатели братья Гаркуша.

– Нам помогли горожане и наши друзья в других городах. Таким образом, было собрано порядка 800 тысяч рублей. Один миллион на восстановление военно-исторического музея выделил Таганрогский металлургический завод, – рассказывает Игорь. – И около 12 млн (в восстановление здания и экспозиции) было вложено нами.

В прошлом году, к 75-летию освобождения города Таганрога и Ростовской области от немецко-фашистских захватчиков музей уже начал потихоньку работать. Но о полноценном возрождении говорить еще рано.

– Давая музею вторую жизнь, мы стремимся сделать его хотя бы не хуже, чем он был, – говорят его создатели. – Сейчас вот несколько поменяли его концепцию: добавили советский послевоенный период, историю пионерии и комсомола. Будем развиваться, пополнять коллекцию предметами, которые могут с теплотой вспомнить люди нашего поколения и чуть постарше и рассказать о них своим детям и внукам.

Неутомимые энтузиасты-музейщики предлагают горожанам, желающим рассказать широкой общественности о своих героических предках, приносить в музей на хранение военные трофеи, реликвии, предметы быта военного периода. Один такой стенд, посвященный фронтовику-таганрожцу, в музее уже есть – награды, письма, фотографии своего отца передал музею его сын.

– Когда-нибудь он придет сюда со своими внуками и покажет героические прошлое их прадеда, – говорит Игорь.

Особые чувства братья Гаркуши, заядлые автолюбители, питают к «транспортному» отделению своего музея. В составе музейного автомотопарка: грузовик ГАЗ-АА «Полуторка», легковой внедорожник ГАЗ-67«Козлик», бронеавтомобиль БА-64, советские и немецкие автомобили и мотоциклы – все в отличном состоянии, «родной» краске и на ходу. Ежегодно автомобили «вливаются» в местные автопробеги, приуроченные к празднованию 9 мая, а также принимают участие во всероссийских конкурсах и всевозможных ретро-ралли.

– С фестиваля «Югмоторшоу» 2,5 года назад мы привезли диплом и кубок победителя – наш автомобиль ГАЗ занял первое место из 70 ретроавтомобилей, – рассказывает Игорь Гаркуша. – А полтора года назад мы с ним же принимали участие в ретроралли в городе Сочи, проехали в общей сложности около 100 километров! Из 17 автомобилей – скоростных, спортивных, мерседесов 60-х годов – заняли 8-е место по спортивному ориентированию и первое – в номинации «Элегантность».

Официальное открытие восстановленного после пожара Таганрогского военно-исторического музея его создатели планируют приурочить к празднованию 74-й годовщины Великой Победы.