Перед началом пресс-конференции в выставочной галерее «Ростов» была организована фотовыставка фотографа Сергея Грибова «10-летие Донской митрополии». Автору в своих работах удалось отразить те моменты жизни Церкви, которые словами передать невозможно.

В начале встречи митрополит Меркурий выступил перед присутствующими со вступительным словом. Он выразил особое удовлетворение возрастающим количеством молодого духовенства, которое имеет хорошее образование и профессиональную подготовку, способно к конструктивному диалогу с обществом не только в церковной ограде, но и во внешнем мире. 

Всему этому, со слов митрополита, способствует деятельность Донской духовной семинарии — учебного заведения, где обучаются юноши и девушки, которые в дальнейшем будут священниками, регентами и иконописцами, теми, кто будет поднимать уровень церковного искусства и будет способен ответить на вопросы вечности. Говоря о духовной школе, митрополит выразил особую радость и тому, что в стенах духовного образовательного учреждения также готовят специалистов, которые будут вести работу в приходах, помогая настоятелям, священнослужителям в миссионерском и духовном просвещении.

— Что касается необходимого количества храмов, я считаю, что в Ростове-на-Дону нужно заложить еще около десятка храмов, учитывая развитие новых микрорайонов, — сказал митрополит и отметил, что, исходя из опыта современной жизни, на 30-35 тысяч человек в городе должен быть построен хотя бы один храм с приходским домом, духовно-культурным центром.

Такой проект сейчас реализуется в микрорайоне Левенцовский, где планируют на базе храма в честь преподобного Сергия Радонежского создать просветительский центр, мини-копию Троице-Сергиевой Лавры, где молодые люди могли бы обучаться церковно-прикладному искусству: резьбе по дереву, шитью, иконописанию и пр. При храме будет обустроена и парковая зона, где люди смогут гулять со своими детьми.

— Самое главное в церкви – это люди, а не стены, — отметил митрополит. По его словам, сегодня Донской митрополии необходимо выстраивать более плотное взаимодействие с образовательными учреждениями и вооруженными силами. Здесь задача стоит в воспитании людей. 

Глава митрополии также напомнил о том, что завершившаяся два года назад реставрация Ростовского кафедрального собора была совместным проектом церкви и власти, поскольку такое масштабное дело было невозможно осуществить без поддержки правительства региона. 

— Следующим совместным проектом церкви, власти и общества должно быть создание комфортной социокультурной среды вокруг собора, — подчеркнул митрополит Меркурий. По его мнению, на территории соборной площади можно проводить концерты и другие культурные мероприятия. Это поможет сделать собор центром не только духовной, но и культурной жизни Ростова.

Владыка митрополит рассказал и о современном взаимодействии Русской православной церкви с донским казачеством. При этом он отметил, что казачество необходимо учить христианской жизни, то есть быть христианином в любых обстоятельствах. 

Он напомнил, что недавно сотрудники телеканала «Спас» посещали Ростовскую епархию и подготовили сюжет об исторических казачьих храмах Дона. 

— Донским казачьим храмам не хватает казаков. Казачество претерпело негативное давление в своей истории… Огромное количество казаков было убито, репрессировано, какое-то время о казачестве было не принято говорить. И оно стало такой вот «фольклорной вывеской», которую представляют, говоря, что у нас все с казачеством нормально, — сказал глава Донской митрополии. 

По его словам, для подлинного возрождения казачества на Дону необходимы и поддержка государства, и соблюдение казачьих традиций в реальной жизни, и православная вера «не на уровне деклараций, а на уровне исповедания».

Митрополит Меркурий отметил, что за 10 лет количество священников в регионе только увеличивалось, что является показателем жизнеспособности и деятельности епархии. Среди духовенства есть много и молодых священников, в частности, этому способствует работа Донской духовной семинарии. 

По словам главы Донской митрополии, сегодня — не самые благоприятные времена для пастырской деятельности, поскольку священники подвергаются нападкам со стороны общества и СМИ. 

— Один молодой священнослужитель был направлен в сельский приход, где ему и его семье предоставили жилье с одной комнатой и прихожей, а там были земляные полы. То есть, в 21 веке священник совершает свое служение, а у него в доме полы из земли!.. Он стал трудиться, постелил полы в доме, у него появился огород, — рассказал митрополит. — Сегодня сформирован такой образ священнослужителя, у которого, как мы считаем, есть мерседес, дача… А я говорю про совершенно других людей. Эти священники не боятся никаких трудностей, настоящие подвижники.